Manchester United zremisował 1:1 z Tottenhamem Hotspur na Old Trafford, a wyrównującego gola stracił w 92. minucie. Bryan Mbeumo dał gospodarzom prowadzenie w drugiej połowie, ale Spurs, grający od czerwonej kartki dla Rodrigo Bentancura za uderzenie głową Luke’a Shawa, zdołali doprowadzić do remisu za sprawą Dominica Solanke’a.
Kibice United przyszli na mecz z nadzieją na dogryzienie sąsiadom z Manchesteru City, lecz szybko zapomnieli o skandalu, w który zamieszany jest klub z Etihad. Po końcowym gwizdku sędziego Stuarta Attwella wszyscy rozmawiali o tym, jak Tottenham, grając w dziesiątkę, zdołał wyrównać w doliczonym czasie gry.
Trener Carrick nie krył rozczarowania. „Jestem przede wszystkim bardzo zawiedziony wynikiem – powiedział po meczu. – Mieliśmy mieszane wrażenia z gry. Pierwsza połowa była dla nas trudna”. Dodał, że drużyna poprawiła się w drugiej części spotkania i znalazła się w dobrej sytuacji pod koniec, jednak nie zdołała tej przewagi utrzymać.
Kolejna stracona przewaga
Remis oznacza, że United rozpoczną sezon najgorzej po sześciu kolejkach od 1986 roku. Carrick nie zamierza zrzucać winy na zawodników, choć – jak podkreśla autor tekstu – ma prawo oczekiwać więcej. Solanke trafił do siatki w doliczonym czasie gry po raz trzeci w tym sezonie. Dwie takie bramki, z Evertonem i Tottenhamem, kosztowały United cztery punkty.
„To już kilka razy, na różne sposoby, dwie późne bramki przeciwko nam, które zmarnowały dwa zwycięstwa – mówił Carrick. – To zmienia bardzo wiele, zmienia nastroje i liczbę punktów oraz wygląd tabeli. Musimy lepiej kończyć mecze, kiedy już wypracujemy sobie dobrą pozycję”.
Bramka Solanke’a była szczególnie bolesna dla obrony. Lisandro Martínez nie zdołał odpowiednio zareagować na dośrodkowanie Sandro Tonaliego, a bramkarz Senne Lammens też mógł zachować się lepiej. Autor zwraca uwagę, że to sygnał o kruchej mentalności drużyny i problemach z radzeniem sobie z presją w najważniejszych momentach.
Problem z grą w przewadze
United nie wygrali żadnego z ostatnich trzech spotkań z drużynami grającymi w dziesiątkę. W marcu przegrali 1:2 na wyjeździe z Newcastle po czerwonej kartce dla Jacoba Ramseya. W listopadzie, za kadencji Rubena Amorima, Everton wygrał 1:0 na Old Trafford, mimo że jego zawodnik Idrissa Gueye wyleciał z boiska za uderzenie własnego kolegi z drużyny.
„Niezależnie od tego, czy gramy w jedenastu, czy z przewagą, jeśli prowadzimy, musimy kontrolować mecz – tłumaczył Carrick. – Chodzi o posiadanie piłki, o lepsze jej zabezpieczanie na połowie rywala, o przyciśnięcie go w okolicach pola karnego albo o lepsze reagowanie w defensywie. Z pewnością musimy się w tym poprawić”.
Ostatnim razem, gdy United zgromadzili mniej niż sześć punktów po sześciu meczach, zwolniono Rona Atkinsona. Carrick jeszcze nie znalazł się w takiej sytuacji, ale presja rośnie.
Debiut Baleby i terminarz
Na trybunach Old Trafford padły gwizdy już po dwudziestu minutach, gdy Tottenham, zajmujący przed meczem ostatnie miejsce w tabeli, grał odważnie. Kibice szybko odczuli frustrację, bo drużyna Carricka przez dużą część pierwszej połowy była zdominowana na boisku.
Zmiana przyniosła poprawę dopiero tuż przed 60. minutą, kiedy na boisku pojawił się Carlos Baleba, pozyskany z Brighton & Hove Albion za 70 milionów funtów. Jego debiut był udany i mógłby stać się najważniejszym wątkiem dnia, gdyby United dowieźli zwycięstwo.
W tym tygodniu United zagrają w Lidze Mistrzów z Atlético Madryt we wtorek, a następnie pojadą na mecz z Leeds United. Potem czeka ich trudne europejskie wyzwanie w Como. Carrick uważa, że największym problemem drużyny są drobne szczegóły, w których jego zespół przegrywa, i to właśnie musi się szybko zmienić.