Bruno Fernandes ma w tym sezonie Premier League trzy gole i jedną asystę w sześciu meczach, a Manchester United zdobył dopiero sześć punktów, czyli najgorszy start ligowy w ciągu 40 lat. Kapitan drużyny, który w ubiegłym sezonie był kluczową postacią w grze klubu, wyraźnie traci na skuteczności. Ma na koncie 111 goli w 335 meczach dla United.
Minęło zaledwie siedem tygodni, odkąd Fernandes stał w Manchester Opera House i mówił o dumie z tytułu Graczа Roku PFA za sezon 2025/26.
Kapitan Manchesteru United zdobył już wcześniej nagrody Premier League i Football Writers, doceniające jego ogromny wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce drużyny.
Fernandes strzelił dziewięć goli i zanotował 21 asyst, łamiąc rekord Premier League, który wspólnie należał do Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne’a.
W ostatnich 11 meczach poprzedniego sezonu United strzelił 21 goli, a Fernandes albo sam trafiał do siebie, albo asystował przy 12 z nich. W serii siedmiu meczów, która wprowadziła United z powrotem do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-letni pomocnik brał udział w dziewięciu z 12 bramek.
Pod względem statystycznym była to wyjątkowa forma, przypominająca Erica Cantonę z tytułowej kampanii 1995/96, gdy strzelał w sześciu kolejnych meczach, pięciu z nich przy jednym golu drużyny.
– To był dla mnie wyjątkowy sezon – powiedział Fernandes wdzięcznej publiczności. – Jestem bardzo dumny.
– Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego.
Te słowa nabierają szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi wyjątkowymi liczbami obecne statystyki wyglądają znacznie słabiej.
Fernandes grał w każdej minucie wszystkich sześciu ligowych meczów United. Trzy gole i asystę zanotował w starciu z Ipswich, drugim meczu sezonu, który jest jednocześnie jedyną wygraną jego drużyny.
Liczby są jednak lepsze niż rok temu, kiedy strzelił dwa gole w pierwszych sześciu meczach i nie zanotował żadnej asysty. Wtedy jednak Fernandes grał głębiej, na pozycji, którą preferował Ruben Amorim.
Obecny sezon jest jego drugim najlepszym pod względem liczby oddanych strzałów, średnio 3,3 na mecz (najlepszy był 3,5 w sezonie 2020/21). Jednocześnie to jego drugi najsłabszy wynik w liczbie strzałów celnych, średnio 0,8 na mecz. Kreowanie sytuacji (średnio 2,5 na mecz) jest drugim najniższym wynikiem w jego czasie na Old Trafford i wyraźnie gorszym od 4,0 z ostatniego sezonu.
Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że w tym sezonie stworzył tylko jedną „dużą szansę”, czyli wrzutkę, która 30 sierpnia wypuściła Bryana Mbeumo w pole karne Ipswich. Średnio w poprzednim sezonie Fernandes tworzył jedną taką szansę na mecz.
Połączenie tych liczb z jego ogólnym zaangażowaniem częściowo tłumaczy, dlaczego United zdobył zaledwie sześć punktów w pierwszych sześciu meczach. Najgorszy start ligowy od 40 lat miał miejsce wtedy, gdy Ron Atkinson został zwolniony, by zrobić miejsce dla sir Alexa Fergusona.
Pojawia się jednak pytanie, czy Fernandes jest przyczyną kryzysu United, czy jego objawem?
Problemy z formą i zdrowiem
Nie wiadomo do końca, w jakiej dyspozycji fizycznej jest portugalski rozgrywający. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale nie znalazł się w kadrze na ostatnie spotkanie Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner reprezentacji Jorge Jesus powiedział wtedy, że były zawodnik Sportingu „gra z bólem”.
Fernandes był jednak wystarczająco zdrowy, by wrócić na dwa ostatnie mecze reprezentacji w tej przerwie. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut podczas zwycięstwa 4:0 z mistrzem Azerbejdżanu, Sabahem FK, w Lidze Mistrzów.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując drużynę do wtorkowego meczu z Atletico Madryt.
– Miał jakieś dolegliwości, ale to się często zdarza – powiedział Carrick. – Zawodnicy grają z różnymi problemami.
– To nie jest idealne, ale da się to kontrolować. Bruno może grać. Taki ma zaangażowanie.
– Jest już praktycznie zdrowy, na dzisiejszym treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może się doczekać meczu.
Brak Sesko i Casemiro
Pod koniec ubiegłego sezonu, kiedy Fernandes był najbardziej produktywny, na pozycji dziewiątki regularnie grał Benjamin Sesko, a w środku pola United ustawiony był doświadczony Brazylijczyk Casemiro.
Z dziewięciu ligowych goli, które Sesko strzelił w 2026 roku, cztery stworzył Fernandes. Z kolei przy czterech z pięciu ostatnich goli Casemiro w barwach United, począwszy od 1 lutego, asystował właśnie Portugalczyk.
Poza golami widać też wyraźnie, że United brakuje Sesko i Casemiro.
Nawet najwierniejsi fani Casemiro nie mogą twierdzić, że słabe statystyki biegowe drużyny wynikają z jego odejścia do Inter Miami latem. Jego ustawienie i czytanie gry pozostają jednak na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł podejmować ryzyko, bo wierzył, że w razie straty piłki United nie zostanie zaskoczony w przejściu do obrony.
Co do Sesko, jego świeża kontuzja piszczeli tylko wydłuża okres bez gry, który jest bardzo odczuwalny, a na jego powrót nadal nie ma wyznaczonego terminu.
Władze klubu zignorowały latem apele o wzmocnienie ataku i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka.
Plan, by na czas nieobecności Słoweńca zastąpić go Mbeumo na pozycji dziewiątki, trzeba było porzucić, gdy Amad Diallo doznał kontuzji kostki tuż przed pierwszym meczem, w Hull.
Zadanie przypadło więc Matheusowi Cunha, ale on wielokrotnie cofał się głęboko, w przestrzeń, którą zajmował Fernandes, i obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa taka sytuacja jest ograniczająca. Choć nie brakuje mu pewności siebie, wydaje się, że na jego podejmowanie decyzji to wpływa.
W weekend w meczu z Tottenhamem Fernandes potrzebował aż 23 minut, by wykonać jedno celne podanie.
W poniedziałek, zapytany o spotkanie z Atletico, Carrick powiedział, że nikt nie ma „gwarantowanego” miejsca w składzie. Dodał jednak tyle zastrzeżeń, że trudno uznać, iż posadzenie kapitana na ławce jest w jego planach.
Drużyna musi jednak zacząć grać lepiej, a to oznacza, że Fernandes też musi.
– Bruno to wielki zawodnik – powiedział Carrick.
– Czasem nie wszystko się udaje. Czasem przychodzi taki słabszy okres.
– Ale on zrobił dla tego klubu niesamowite rzeczy i w przyszłości znów to zrobi. Nie ma co do tego wątpliwości.